Τσιμούχες

     Με τον όρο τσιμούχα εννοούνται αρκετά διαφορετικά είδη προϊόντων, τα οποία χρησιμοποιούνται στην μηχανολογική στεγανοποίηση. Στα είδη αυτά περιέχονται οι ξύστρες, τα μαξιλάρια, τα λαστιχάκια ή αλλιώς O-ring, καθώς και το κύριο προϊόν που φέρει και την ονομασία τσιμούχα.

     Κατά την εφαρμογή τους τοποθετούνται ανάμεσα σε δύο σώματα για την αποφυγή διαρροών υλικού μεταξύ δύο θαλάμων ή και στον περιβάλλοντα εξωτερικό χώρο.

      Χωρίζονται σε αρκετές κατηγορίες, εκ των οποίων οι βασικές είναι:

1. Στον υδραυλικό και πνευματικό τομέα, χρησιμοποιούνται κυρίως ελαστικές τσιμούχες, για την στεγανοποίηση του συστήματος μεταξύ δύο σωμάτων όπου το ένα συνήθως είναι σταθερό ενώ το άλλο κινητό.

2. Στον βιομηχανικό τομέα, προστατεύουν τα μηχανικά μέρη όπως τα ρουλεμάν ή τα έμβολα σε αντλίες, από εξωτερικούς παράγοντες (σκόνη, λάσπη, υγρασία), καθώς επίσης αποτρέπουν την διαρροή υλικού (λάδια, γράσα) εκτός συστήματος, ώστε να διατηρείται η λίπανση σε αυτά.

     Στον υδραυλικό και τον πνευματικό τομέα  συναντάμε και άλλα προϊόντα που αλληλεπιδρούν  με την τσιμούχα. Μερικά από αυτά είναι:

• Οι Ξύστρες, οι οποίες αποτελούν το εξωτερικό τοίχωμα του συστήματος και λόγω της μορφής τους προστατεύουν το εξάρτημα από εξωτερικούς παράγοντες, όπως είναι η σκόνη, οι λάσπες, τα χώματα κ.α.

• Τα λαστιχάκια ή αλλιώς O-ring, τα οποία χρησιμοποιούνται για να στεγανοποιούν και παράλληλα να αποτρέπουν την διέλευση υλικού μεταξύ δύο σωμάτων. Επίσης, συνδυάζονται πολλές φορές με άλλα στεγανωτικά προϊόντα, προσφέροντας επιπλέον ενίσχυση στην κατασκευή.

• Οι Οδηγοί - ευρέως γνωστοί και ως κόκκαλα -, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για την αποφυγή τριβής μεταξύ δύο σωμάτων, ενός κινητού και ενός σταθερού μέρους. Η τριβή μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητα αποτελέσματα, όπως φθορά σε κάποιο εξάρτημα ή ακόμη και την πλήρη καταστροφή τους.​

 Αυτές είναι κάποιες από τις βασικές κατηγορίες σε ένα ​σύστημα, ωστόσο υπάρχουν αρκετές ακόμα όπως τα φρένα, τα μαξιλάρια, τα ελατήρια και άλλα.

     Οι τσιμούχες και όλα τα υπόλοιπα είδη χωρίζονται και σε υποκατηγορίες με βάση την μορφή τους και το υλικό κατασκευής τους. Εάν χρησιμοποιηθεί διαφορετική τσιμούχα από αυτήν που ενδείκνυται, μπορεί να μειωθεί η διάρκεια ζωής της ή και να αποτύχει η στεγανοποίηση. Ακόμη, σημαντικό ρόλο παίζουν οι σωστές διαστάσεις της τσιμούχας για την επιτυχή εφαρμογή της.

     Τέλος, να σημειωθεί ότι όλα τα παραπάνω σχετικά με την τσιμούχα ισχύουν και για τα υπόλοιπα είδη.

​